Gustaf Erikson und die Segelschiffe

Ålands Schiffsgeschichte

Seit Jahrhunderten ist die Schifffahrt eng mit der Wirtschafts- und Kulturgeschichte Ålands verdungen. Seit der Erlangung der Selbstverwaltung im Jahr 1920 ist Åland zum Stützpunkt der größten kommerziellen Hochseeschiffe der Welt geworden, die unter anderem die Weizenroute anführen, die oft als „Das Große Getreiderennen“ bezeichnet wird. Die letzten Modelle der Segelschiffe mit eisernem Rumpf, umgangssprachlich „Windjammer“ genannt, dienten dem Transport von Weizen von Südaustralien über den Atlantik nach Europa.

„Der Windjammer“

Die Herstellung von Segelschiffen lässt sich bereits im Jahr 3000 v. Chr. zurückverfolgen, doch erst im späten 19. Jahrhundert begann man, „Windjammer“ zu sehen. Die Schiffe mit eisernem Rumpf wurden hauptsächlich zwischen 1870 und dem Beginn des 20. Jahrhunderts hergestellt und waren die letzte Weiterentwicklung des klassischen Segelschiffs. Sie hatten zwischen 3 und 5 Masten und waren mit einer Kapazität von 5000 Tonnen die größten Handelssegelschiffe ihrer Zeit, die speziell für den Transport großer Frachtmengen gebaut wurden.

In dieser Zeit begann auch die Entwicklung dampfbetriebener Schiffe, die das Segelschiff langsam dem Aussterben näherte. Dampfschiffe gab es schon seit dem frühen 18. Jahrhundert, doch der Kohlebedarf für Langstreckenfahrten bedeutete, dass sie nie kommerziell rentabel waren. Erst in den 1860er Jahren ermöglichten Innovationen bei der Treibstoffeffizienz Dampfschiffen die Durchführung von Transatlantikreisen mit ausreichend Platz für Treibstoff und Fracht. Der klassische Großsegler geriet nach und nach in Vergessenheit.

Aber es gab einen Mann, der immer noch an die Nützlichkeit des Segelschiffs glaubte.

Gustaf Erikson – Einer der letzten Segelschiffbesitzer

Gustaf Erikson wurde 1872 in Lemland, einer Gemeinde auf Åland, geboren. Er wurde als Seemann geboren und wuchs dort auf. Bereits im Alter von 10 Jahren arbeitete er als Schiffsjunge auf der Bark Neptun. Ein Jahrzehnt an nautischer Erfahrung kam ihm zugute, als er 1893 im Alter von nur 20 Jahren sein erstes Schiff, die Adele, befehligte. Unter Eriksons Kommando unternahm das Segelschiff zwei Fahrten nach Morlaix.

Sein Segelhorizont wurde im Jahr 1900 noch erweitert, als er seinen Seeschiffführerschein erhielt, der ihm die freie Herrschaft über alle Weltmeere ermöglichte. Im selben Jahr übernahm Erikson das Kommando über eine Bark namens Southern Belle, dicht gefolgt von einem Rohsegelschiff namens Albania im Jahr 1906 und einer weiteren Bark (und einem früheren Rohsegelschiff) namens Lochee im Jahr 1909.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Technologie weiterentwickelt und „The Age of Steam“ war ein allgemeiner Begriff. Die Jahre davor, von 1571 bis 1862, wurden oft als „Das Zeitalter des Segels“ bezeichnet und bezeichneten eine Zeit, in der der internationale Handel über Segelschiffe und die Kriegsführung auf Kriegsschiffen ihren Höhepunkt erreichten. Durch die große Industrialisierung in ganz Europa im 19. Jahrhundert hatten sich die Dinge drastisch verändert.

Der Glaube eines Mannes

Dennoch durchdrang Gustaf Eriksons Glaube an das Segelschiff alle Hindernisse. Er konnte seine lebenslange Segelerfahrung nicht aufgeben und fasste 1913 die Entscheidung, in Segelschiffe zu investieren und Reeder in der nahegelegenen Hauptstadt Mariehamn zu werden. In diesem Jahr kaufte Erikson sein erstes Schiff, Tjerimai, eine Dreimastbark. Er kaufte auch Renee Rickmers, das er in Åland umbenannte. Tjermai leistete Erikson bis 1925 gute Dienste, als sie in der Nordsee Schiffbruch erlitt, während Åland nur ein Jahr nach dem Kauf vor Wellington strandete.

Als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach, war Eriksons Lebensunterhalt ernsthaft gefährdet, aber er hatte unglaubliches Glück, in dieser Zeit nur wenige seiner Schiffe zu verlieren. In den kommenden Jahren erweiterte er seine geliebte Schiffssammlung, indem er 1916 die Mehrheit von Professor Koch und Grace Harwar erwarb, 1917 das damals größte Segelschiff Finnlands namens Lawhill und 1921 die legendäre Herzogin Cecilie kaufte.

Seine vielleicht berühmteste Investition war die Viermastbark Pommern, die er 1923 kaufte. Dieses Schiff gehörte zuvor Ferdinand Laeisz aus Hamburg, einem Verkäufer, an den sich Erikson oft wandte, da er wusste, dass Ferdinand sehr gut gewartete Schiffe besaß. Die Pommer wurde als „P-Liner“ kategorisiert, ein Segelschifftyp, der allgemein als zu teuer für Eriksons Geschmack galt, obwohl er auch Pestalozzi, Pamir und Penang besaß. Die Pommern ist bis heute intakt, aber einige andere P-Liner von Erikson schnitten nicht so gut ab. Leider wurde die Penang 1941 als auf See verloren gemeldet, und erst 1971 wurde entdeckt, dass das Schiff von einem deutschen U-Boot torpediert worden war.

Eriksons ständig wachsende Schiffsflotte bereiste die Welt und kartierte verschiedene Routen über die Meere. Allerdings war seine Flotte den immer größeren Motorschiffen nicht gewachsen, und in den 1930er Jahren waren die verbleibenden Segelschiffe eigentlich nur noch für die australische Weizenroute und Kohletransporte konkurrenzfähig genug. Im Laufe der Zeit wurde die Weizenroute zu einem Wettlauf zwischen Schiffen vom Spencer Gulf in Australien nach Lizard Point in Großbritannien; Jede Reise, die weniger als 100 Tage dauerte, galt als „gute“ Zeit. 1935 kaufte Erikson sein letztes Segelschiff Moshulu. Moshulu gewann den letzten Wettbewerb im Jahr 1939. Die Gewinner und weitere Informationen zu Eriksons Flotte finden Sie unter den Links im Kasten rechts.

Eriksons Vermächtnis

Der Zweite Weltkrieg forderte einen hohen Tribut von Eriksons Flotte, da viele seiner Segelschiffe in die Luft gesprengt, von den Deutschen versenkt oder von ausländischen Regierungen beschlagnahmt wurden. Nach Kriegsende unternahmen Eriksons Schiffe Viking und Passat zwei letzte Reisen für den Getreidehandel. Gleichzeitig unternahm Gustaf große Anstrengungen, um seine beschlagnahmten Schiffe zu bergen. Leider gelang ihm dies nicht und er starb 1947 im Alter von 75 Jahren.

Nach seinem Tod versuchte sein Sohn Edgar, in Erikssons Fußstapfen zu treten, musste jedoch die Segelschiffe verkaufen, da sie nicht mehr rentabel waren. Dennoch ist Eriksons Einfluss auf die Schifffahrt und seine Bedeutung für die Geschichte Ålands unbestreitbar. Der Pommersche kann noch heute im Schifffahrtsmuseum in Mariehamn besichtigt werden, wo Eriksons Vermächtnis für immer weiterleben wird.

Gewinner des „Great Grain Race“.

Buch: The Last Tall Ships von Georg Kahre

Museum Pommern

Pommern auf Åland Online

Unten finden Sie einen Vorgeschmack darauf, wie es auf See sein könnte. Der Film ist eine Zusammenstellung mehrerer Filme des South Australia Maritime Museum