Herzogin Cecilie

Der Ursprung des legendären Flaggschiffs: Herzogin Cecilie

Wenn wir an die klassische Ära der Seefahrt denken, die als „Segelzeitalter“ bekannt ist, sticht ein Name ins Auge: Herzogin Cecilie. Dieses viermastige Segelschiff, benannt nach der deutschen Kronprinzessin Cecilie von Mecklenburg-Schwerin, ist in die Geschichte eingegangen. Für viele gilt die Herzogin Cecilie als eines der prachtvollsten und schnellsten Großsegler, die je auf den Weltmeeren gesegelt sind.

Die frühe Mission: Ausbildung und Transport

Im Jahr 1902 erhielt Herzogin Cecilie eine wichtige Rolle. Auftraggeber des Schiffes war der Norddeutsche Lloyd. Ziel war es, als Ausbildungsschiff für junge, ambitionierte deutsche Kadetten zu dienen. Das Schiff wurde von Rickmers Yard in Bremerhaven gebaut. Mit seiner soliden Stahlkonstruktion und einer Ladekapazität von über 4.000 Tonnen war es bestens für lange Transatlantikreisen gerüstet.

Ein Handels- und Entdeckungsschiff

Herzogin Cecilie erlangte schnell Berühmtheit durch ihre erfolgreichen Handelsreisen. Es transportierte deutsche Güter wie Werkzeuge und Maschinen in verschiedene Teile der Welt. Als es zurückkehrte, lud es Getreide oder Nitrate aus exotischen Orten wie Südamerika, San Francisco und Australien ein. Doch alles kam zum Stillstand, als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach. Nach dem Krieg ging das Eigentum an Frankreich über, wo es jedoch nicht lange blieb.

Teil des mächtigen Erbes der åländischen Flotte

In dieser Zeit begann Gustaf Erikson, ein einflussreicher Ålander, mit dem Aufbau seiner Segelschiffflotte. Ein zufälliges Treffen mit Herzogin Cecilie in Ostende im Jahr 1920 führte dazu, dass Eriksons rechte Hand, Kapitän de Cloux, das Schiff für 4.250 Pfund kaufte. Das Schiff setzte seine Bildungsmission fort und bildete Seeleute nicht nur aus Finnland, sondern auch aus Schweden, Norwegen, Estland, Deutschland und Großbritannien aus.

Ein Rekordhalter auf See

Schon vor der Übernahme durch Gustaf Erikson hatte die Herzogin Cecilie den Ruf, ein schnelles und seetüchtiges Schiff zu sein. Es konnte Geschwindigkeiten von bis zu 21 Knoten erreichen und hatte vor 1921 nicht weniger als viermal das prestigeträchtige „Grain Race“ gewonnen. Unter Eriksons Führung setzte sich die Erfolgsgeschichte mit vier neuen Siegen im selben Wettbewerb fort.

Ein tragisches Ende, aber ein Erbe, das weiterlebt

Doch am 25. April 1936 fand alles ein jähes und tragisches Ende. Bei dichtem Nebel lief Herzogin Cecilie auf dem „Ham Stone Rock“ auf Grund. Viele Bilder, die dieses tragische Ereignis dokumentieren, sind im untenstehenden Link zu sehen. Obwohl der Großteil des Schiffes verloren ging, lebt sein Erbe weiter. Im Åland-Schifffahrtsmuseum können Sie Artefakte und den sorgfältig restaurierten Kapitänssalon besichtigen.

Schifffahrtsmuseum Åland